Definizione di Capo dello stato

Il capo dello stato è la persona o il gruppo di persone poste al vertice dello stato, i cui effettivi poteri, tuttavia, variano notevolmente secondo la forma di governo adottata: dalla titolarità di tutti i pubblici poteri (come avviene nello stato assoluto), all'esercizio di funzioni di governo fino ad un ruolo quasi esclusivamente cerimoniale. Nello stato patrimoniale è il titolare stesso della sovranità, mentre in altre forme di stato la sovranità spetta ad una persona giuridica (lo stato-persona, dove è un soggetto unitario) e il capo dello stato non è altro che un suo organo. Soltanto il capo dello stato patrimoniale è, dunque, un sovrano nel senso proprio del termine, sebbene questo titolo venga utilizzato anche per designare gli altri capi di stato monarchici, compresi quelli con un ruolo puramente cerimoniale.